De tulp is letterlijk en figuurlijk een icoon van Nederland. Leiden is de bakermat van de tulp in ons land. Het was immers Clusius die de tulp in ons land introduceerde en kweekte in de Leidse Hortus Botanicus. De tulp staat symbool voor groei en bloei welke voor een groot deel afhankelijk zijn van de micro-organismen, ofwel biodiversiteit, in de bodem rondom de bol. Nu Leiden European City of Science is in 2022, willen we met dit Tulpenmanie Leiden event de aandacht vestigen op wat voor soort onderzoek in Leiden wordt gedaan aan biodiversiteit bij tulpen en het belang daarvan.
In 2017 hebben wetenschappers van drie Nederlandse organisaties BaseClear, Generade, and Dümmen Orange, het genoom van de tulp gesequenced, ofwel in kaart gebracht. Het genoom van de tulp is meer dan 10 maal groter dan het humane genoom en heeft grote repeterende stukken. Het "kraken" van de DNA code van de tulp werd gedaan met behulp van een speciale techniek, MinION, omdat traditionele sequencing niet mogelijk was vanwege de lengte en de gecompliceerde repetitie van grote stukken DNA. Het tulpengenoom is het grootste genoom ooit gesequenced! Nu de DNA code bekend is zal het wetenschappers helpen om betere tulpen te kweken en ze sneller en duurzamer te laten groeien. Vooral het identificeren van eigenschappen die resistentie  tegen ziekten verlenen zou het toenemende gebruik van chemische pesticiden helpen verminderen.